Antes, pedir cerveza era fácil. Te sentabas en una terraza y el mayor drama era decidir si querías una caña o un botellín. Y siempre bien fría. O incluso helada. No tenían un gran sabor pero era lo que menos importaba.
Y un día descubriste las cervezas artesanas. Estabas en casa de un amigo, y te contó que había conocido una web, Beersapiens.com, super chula, con muchos estilos y marcas de cerveceras nacionales. Venga, me acaba de llegar un pedido, ¿probamos unas cuantas?, te dijo sonriendo mientras iba a la cocina.
Ahí empezó todo. Empezaste a escuchar palabras desconocidas hasta ahora y a veces te daba vergüenza preguntar. Pero, ¡qué buenas estaban esas cervezas¡ Para ayudarte un poco más en este camino fascinante, de las cervezas artesanas, te dejo aquí los 15 términos que debes conocer sí o sí. Estos conceptos te ayudarán, no sólo a quedar como un experto la próxima vez que pidas, sino a comprender de mejor forma sus características de elaboración, aromas y sabor.
1 - Alcohol por volumen: Cantidad de alcohol en la cerveza, en términos de porcentaje de volumen de alcohol por volumen de cerveza.
2 - Amargor: Es una sensación en la parte posterior de la lengua, provocada por la amargura del lúpulo o por el exceso de cascara del cereal malteado.
3 - Carbonatación: La chispa causada por el dióxido de carbono, que se crea durante la fermentación o se inyecta más tarde.
4 - Cuerpo: Es el tacto de la cerveza que sentimos en la boca. Una cerveza con mucho cuerpo se siente densa y casi se puede masticar, mientras que las que poseen muy poco cuerpo se sienten como agua.
5 - Dry Hopping: Método que consiste en agregar lúpulos secos después que la cerveza ha terminado su fermentación inicial y se encuentra en proceso de maduración. Se utiliza para aportar aromas adicionales a la cerveza terminada.
6 - Enzimas: Son catalizadores que se encuentran naturalmente en el grano. Cuando se calienta en la mezcla, convierten los almidones de la cebada malteada en maltosa, un azúcar utilizado en la disolución y que se fermenta para hacer la cerveza.
7 - Estilos de Cerveza: Son las categorías mediante las cuales se identifican y clasifican las cervezas en base a sus características de apariencia, aroma, sabor y sensación en boca, establecidas mediante un rango aproximado de estadísticas vitales.
8 - Filtrado: Proceso de eliminación de impurezas pasando el mosto a través de unos filtros de acuerdo con el estilo de la cerveza, en muchas ocasiones con el objetivo de eliminar la levadura en suspensión y otras partículas que molesten a la fermentación. No todas las cervezas son filtradas y no significan que sean impuras.
9 - Gruit: Mezcla de hierbas y especias que antiguamente se utilizaban para aromatizar y dar sabor a la cerveza antes de la masificación del uso del lúpulo a partir del siglo XI.
(lúpulo)
10 - Levadura: Hongo unicelular que transforma el azúcar presente en el mosto en alcohol y dióxido de carbono (CO2) durante la fermentación, produciendo compuesto adicionales de aroma y sabor como fenoles y esteres.
11 - Lúpulo: Es una planta de la familia de las cannabáceas cuya flor es utilizada en la elaboración de la cerveza. Es la responsable de aportar aromas y amargor.
12 - Maduración: Período durante el cual las cervezas son almacenadas en un ambiente controlado para una segunda fermentación y permitir el desarrollo adecuado de aromas y sabores. El tiempo de maduración en esta fase suele ir de dos semanas hasta cuatro meses.
13 - Malta: Grano germinado, seco y/o tostado utilizado para elaborar cerveza. Es la fuente de almidones que conformarán el mosto antes de la fermentación. Aunque se puede maltear cualquier cereal, para la cerveza se habla generalmente de malta de cebada.
14 - Oxidación: Principalmente se trata de una reacción química en la cual el oxígeno reacciona con los distintos compuestos de aroma y sabor presentes en la cerveza, provocando la formación de moléculas que son responsables de aromas y sabores a cartón mojado, humedad o jerez.
15 - Turbidez: Enturbiamiento de la cerveza en su proceso de creación debido a la precipitación de un compuesto formado por proteína-tanino a una baja temperatura. No afecta al sabor en el producto final.
Este es sólo un sencillo glosario, pero no tengo ninguna duda, dentro de poco te vas a sorprender a ti mismo diciendo: Mi cerveza favorita es la tipo IPA porque me gustan las birras de cuerpo ligero con una intensa nota de lúpulo y notas de frutas exóticas. ;)