Em 1492, Cristóvão Colombo chegou à América, como você sabe. E a primeira cervejaria “oficial” conhecida no Novo Mundo foi fundada em 1542, por um nobre e comerciante sevilhano. Mas a verdade é que não temos muitos dados sobre o papel das mulheres aqui (embora aposto uma cerveja que eram mulheres nativas que trabalhavam em trabalhos de produção manual). Parece que esta primeira fábrica não teve muito sucesso, entre outras coisas porque não havia lúpulo em terras americanas, e eles tiveram que começar a crescer do zero.
No que diz respeito aos Estados Unidos, alguns séculos tiveram que se passar antes que a colonização maciça começasse. Os transatlânticos que chegavam ao Novo Continente levavam consigo rações de cerveja porque não confiavam na potabilidade da água (normal, na Europa não era) e porque a viagem era longa. E acontece que a cerveja a bordo do navio ficou boa durante toda a viagem.
Quando os colonos se estabeleceram, não demorou muito para construir pequenas cervejarias para suas esposas. Na América colonial, como na Europa, as mulheres casadas fabricavam cerveja para alimentar suas famílias. E em todos os níveis socioculturais. Martha Jefferson, esposa do presidente americano Thomas Jefferson fez uma cerveja de trigo com grande reputação, embora com a ajuda de seus escravos em sua plantação de Monticello.
Outra cervejeira importante da época foi Susanah Holland. Sua receita de cerveja levou à criação da cervejaria independente mais antiga do Canadá: a Moosehead Brewery. Claro que ela era a mestre cervejeira e responsável pela produção, mas a empresa recebeu o nome de seu marido e seus filhos.
Da mesma forma, mulheres nativas americanas como Apache ou Maricopa também fabricavam suas próprias cervejas para usar em diferentes rituais.
A descoberta do fermento por Louis Pasteur em 1857 coincidiu com uma onda maciça de imigração alemã, trazendo cerveja, refrigeração, embalagens mais baratas e entrega ferroviária para uma indústria cervejeira em grande escala em expansão e consolidação. Nenhuma lei mantinha as mulheres fora dessas fábricas, mas elas entravam como mão de obra menos qualificada e, portanto, menos remunerada.
Na década de 1920, chegou a famosa Lei Seca, e a fabricação de cerveja teve que voltar para casa, onde as mulheres, mais uma vez, cuidavam dela. Ou seja, eles continuaram fazendo o que estavam fazendo, mas agora com a adição de que era ilegal.
Dentro, fora, pago ou não, o que fica claro é que culturalmente, a cerveja ainda era associada às mulheres. O que aconteceu para que a imagem que temos dele atualmente seja apenas associada a homens, grupos de amigos, Homer Simpson ou monges barrigudos? Vou falar sobre isso no próximo post. Não perca!