Como falei no post anterior, a cerveja ainda estava nas mãos das mulheres. Mas o caso de Hildegarda (com sua independência econômica e intelectual como abadessa de um mosteiro), foi totalmente excepcional. Normalmente, as mulheres casadas não tinham status legal, e as solteiras…. bem melhor não ser uma mulher solteira. Esta situação de vulnerabilidade impediu-os de aceder aos desenvolvimentos económicos e tecnológicos que gradualmente transformaram a Europa de uma sociedade agrária para uma sociedade comercial.
A maioria das mulheres européias continuou a beber e fazer cerveja (desde mulheres germânicas que fabricavam cerveja em clareiras na floresta para evitar invasores do Sacro Império Romano até mulheres inglesas que mantiveram suas tradições até a Revolução Industrial), mas sua situação era cada vez mais precária. E por que eles continuaram fazendo cerveja em casa? Era uma questão de sobrevivência para a família, essa bebida caseira ainda era menos perigosa que a água e mais nutritiva. E se sobrasse um pouco, era vendida. Mas as licenças agora eram em nome de os maridos. Assim, eles continuaram trabalhando, mas o produto não era mais deles. E nem o dinheiro que ele deu.
E então vamos da Idade das Trevas ao Renascimento. Durante este tempo a Inquisição se espalhou pela Europa, e uma onda de fanatismo religioso matou milhares de pessoas, a grande maioria das quais eram mulheres (somente na Alemanha, entre 1500 e 1782, 25.000 mulheres acusadas de feitiçaria foram executadas). Foi bastante fácil acusá-lo de bruxaria: se você colheu ervas para aliviar uma dor de estômago, você provavelmente era uma bruxa. Se você morasse sozinha, com certeza seria uma bruxa. Se você soubesse transformar a água suja em um delicioso líquido adicionando ervas e com certas receitas…. você era quase certamente uma bruxa. E é daí que vem a estreita relação entre cerveja e caça às bruxas.
Vamos recapitular: nessa época, eram as mulheres que produziam a cerveja em grandes caldeirões de espuma em sua cozinha, muitas vezes tinham gatos para afastar os ratos que comiam o grão, indicavam que em aquela casa vendia cerveja pendurando uma vassoura na porta e quando eles foram ao mercado, eles colocaram um grande chapéu pontudo para serem vistos acima da multidão… isso soa como um sino?
Caldeirões, chapéus pontudos, vassouras, gatos... mulheres cervejeiras são a origem de alguns dos mais famosos estereótipos de feitiçaria. Embora nenhum registro da inquisição seja conhecido em das quais são acusadas diretamente de produção de cerveja, as mulheres foram acusadas de fazer misturas que alteravam a consciência e as colocavam em estado de embriaguez, para realizar covens e abusar de homens. E o cúmulo da ironia é quando essas mulheres foram acusadas de serem culpadas pela cerveja estragar.
“Numa cultura onde a cerveja define parte do caráter nacional, a questão de quem controla a bebida é primordial”, observa um escritor do Instituto Alemão da Cerveja. Acusar as mulheres de feitiçaria permitiu que os homens tivessem o controle absoluto do setor. Eles construíram cervejarias de produção e formaram guildas de comércio internacional, onde só os homens podiam estar. No ano de 1700, as mulheres européias pararam de fabricar cerveja.