Si vous aviez la chance de voyager dans le temps et de boire une bière au moyen-âge, par exemple, je ne pense pas que cela vous plairait beaucoup. Ou du moins ça aurait un goût bizarre pour toi. Et savez-vous pourquoi? Pour le houblon, cet ingrédient essentiel des bières d'aujourd'hui, qui a commencé à être inclus régulièrement dans les recettes à partir du 16ème siècle. Avant, et pendant des milliers d'années, on y ajoutait un mélange d'herbes et des épices pour modifier sa saveur, son arôme ou le titre alcoométrique de la bière. Il peut s'agir de miel, de cannelle, de sucre, d'anis, de gingembre, de romarin, d'œillets ou même de racines.
Mais, c'est encore une femme qui a eu la merveilleuse idée d'ajouter la fleur femelle de houblon au mélange, vers 1100 après JC. Il se trouve qu'elle a caché la recette à ses religieuses. Parce que oui, elle était nonne. Et au fond c'est logique, car au bas et haut moyen âge, il était vraiment rare que quelqu'un sache écrire et lire. Et encore plus qu'il ait accès à une bibliothèque, du temps pour enquêter ou un jardin. Et où tout cela s'est-il passé ? Dans les monastères.
La protagoniste de ce post, notre Sister Act Brewer est Hildegard von Bingen (1098-1179) et elle a passé toute sa vie dans un monastère bénédictin allemand. D'origine noble, elle était la plus jeune de dix frères et sœurs, et pour cette raison, elle a été donnée à l'église comme dîme. Son éducation a été confiée à une autre femme, la supérieure Jutta Spanheim, qui l'a formée dans des matières telles que le latin, le grec, la musique, la botanique et la théologie. A dix-huit ans, elle décide de prendre l'habit et est nommée abbesse à 38 ans.
Dès lors, il entame une grande activité intellectuelle et, entre autres,écrit un traité sur les bienfaits du houblon et un autre sur la bière et l'utilisation du houblon dans sa fabrication.Hildegarda observe que la douceur les boissons étaient très appréciées et cette forte consommation augmentait les problèmes de vision et même la cécité (probablement due au diabète). L'amertume de la bière contrecarrait l'abus de consommation de ce type de boisson. Nous savons maintenant que le houblon possède également de légères propriétés antibiotiques et aide à tuer certains des organismes présents dans le moût de bière. Mais pas seulement cela, elle cherchait une boisson saine et nutritive. Saviez-vous que pendant les périodes de jeûne dans les couvents, la seule chose qui se buvait était de la bière ? Hildegarda von Bingen conseillait aux religieuses sous son commandement de boire de la bière pour "éloigner les joues roses et les maladies".
Dans Causa et curae, fait un plaidoyer en faveur de la bière : "De son côté, la bière engraisse la viande et donne à l'homme une couleur saine pour le visage, grâce à la force et la bonne sève de ses céréales. Par contre, l'eau affaiblit l'homme."
Avez-vous lu ou vu le film Le Nom de la Rose ? Je l'imagine comme ça, une communauté de religieuses avec leur apothicaire, leur houblonnier et la mère abbesse testant les combinaisons pour que la bière ait exactement ce point d'amertume et de fraîcheur. Et tout cela pendant que la sainte (car Hildegarde a été canonisée en 2013) écrivait aussi deux traités de médecine, de musique, de théologie, de philosophie et... elle expliquait même l'orgasme féminin à ses religieuses ( ceci est un autre sujet, mais si cela vous intéresse, je développerai les données dans notre direct sur Instagram le jour du 22/03).
En bref, c'est grâce à cette femme incroyable que le houblon (qui poussait à l'état sauvage dans la campagne bavaroise) a été identifié comme un ingrédient clé dans la fabrication de la bière. Et attention, ce n'est qu'en 1400 qu'il est arrivé en Hollande, et en 1519 elle fut condamnée comme « mauvaise herbe ». Il a fallu attendre le 16ème siècle pour qu'il soit inclus comme ingrédient de base. Santa Hildegarda l'a vu assez clairement auparavant.Vive Santa Hildegarda !