¡Saludos, amigo Beer Sapiens! Hoy nos sumergiremos en la fascinante historia y curiosidades del estilo Helles. ¿Sabías que su origen se remonta a mediados del siglo XIX en lo que hoy es la República Checa? La creación de las Lager rubias tuvo un gran impacto en el mundo cervecero, especialmente en Alemania.
El estilo Helles: la fascinante historia de su origen
Todo comenzó con Josef Groll, un cervecero procedente de Baviera, quien trajo consigo las levaduras lager y las técnicas de elaboración de su tierra natal. Con estas herramientas creó una cerveza revolucionaria: la Pilsner. Esta cerveza de color dorado brillante y sabor suave se convirtió rápidamente en un referente cervecero y sentó las bases para el surgimiento de otros estilos.
Pero, ¿qué pasa con las Helles? Las Helles son consideradas las hermanas de las Pilsner. Surgieron en Alemania hacia 1870 como una versión germana del estilo checo, adaptando las técnicas y las materias primas disponibles en su territorio. Aunque utilizan lúpulos "nobles" diferentes, como Hallertau Mittelfruh, Spalter o Tettnanger, conservan ciertas similitudes con las Pilsner originales.
Volvamos a la historia del origen de este estilo. Toca hablar de Gabriel Sedlmayr, director de la cervecera Spaten de Múnich, el cual desempeñó un papel crucial en el desarrollo de las Lager. Sedlmayr viajó durante seis años por distintos países europeos, incluyendo Inglaterra, en busca de nuevas técnicas y conocimientos. Fue gracias a sus aprendizajes que logró introducir la energía de vapor en la elaboración cervecera por primera vez en la Europa continental en 1844. Esta innovación permitió la creación de grandes fábricas de cerveza que antes eran impensables debido a las limitaciones de energía.
Pero Sedlmayr no se detuvo ahí. Además, jugó un papel importante en el desarrollo de las maltas de tipo Munich y, con ellas, en la creación de la primera cerveza ambarina de estilo Märzen en 1871. Fue su hermano Josef, propietario de la cervecera Franziskaner, quien puso en el mercado esta cerveza, que más tarde se fusionaría con Spaten.
El frigorífico: el ingrediente secreto del estilo Helles.
Pero, ¿qué hay de la refrigeración? La elaboración de las Lager implicaba el uso de métodos de refrigeración, lo cual era costoso y requería un gran esfuerzo en el siglo XIX. Así que Sedlmayr buscó soluciones para simplificar y abaratar este proceso, y patrocinó las investigaciones de un joven profesor de ingeniería de Múnich llamado Carl von Linde.
Von Linde es considerado el inventor del frigorífico y en 1873 diseñó e instaló la primera refrigeración industrial por amoniaco en la fábrica de Spaten. Gracias a este avance, fue posible mantener las Lager frías durante todo el año, lo que convirtió a Spaten en la mayor cervecera de Múnich.
Solo falta el toque final: el agua blanda
Con este nuevo poderío, en 1894 Sedlmayr decidió crear una nueva cerveza que compitiera ventajosamente tanto con las Pilsner checas como con las Pils de su propio país.
A finales del siglo, ya se habían descubierto ciertos aspectos del tratamiento del agua, así que para la nueva Helles (palabra que en alemán significa "clara", "transparente" o "rubia") se preparó un agua blanda al estilo de Pilsen. Esto permitió a Spaten producir una receta en la que las maltas eran protagonistas y el lúpulo tenía un papel subordinado a ellas.
Y llegó el éxito: el estilo Helles hoy en día
Las nuevas Helles se convirtieron rápidamente en las cervezas favoritas de Baviera, siendo las más consumidas y las que más asociamos al perfil alemán de las Lager, ¡incluso en la actualidad!
En resumen, la historia del estilo Helles es un viaje apasionante que nos lleva desde las innovaciones de Josef Groll y Gabriel Sedlmayr hasta la creación de las cervezas Helles como una alternativa única en el mundo cervecero. Hoy en día, podemos disfrutar de estas cervezas rubias de sabor suave y equilibrado, que nos transportan a la tradición y la calidad cervecera alemana.
Amigo Beer Sapiens, espero que esta inmersión en la historia y curiosidades del estilo Helles te haya gustado tanto como a nosotros. Ahora, ¡es hora de brindar con una Helles bien fría y seguir explorando el maravilloso mundo de las cervezas artesanales! ¡Salud! 🍻