1. La mappa del luppolo
Attualmente il paese che dedica la maggior superficie alla coltivazione del luppolo e il principale produttore sono gli Stati Uniti, dove l'area più importante è il nord-ovest del Pacifico. Lo Stato di Washington da solo produce il 69% del totale nazionale, principalmente nella Yakima Valley.
La Germania è il secondo produttore per volume anche se, storicamente, è sempre stata la prima. Le varietà principali sono Mittelfruh, Tradition e Hersbrucker coltivate nell'area bavarese.
La Cina è molto indietro con le varietà che coltiva al centro e nord-ovest del Paese.
2. Un fiore di luppolo in una cattedrale spagnola
Sapevi che nella cattedrale gotica di León puoi trovare fiori di luppolo? La cappella di Nuestra Señora del Camino ha un fregio ornamentale di pietra scolpita in cui si possono vedere alcuni gambi di luppolo insieme ad altri di vite.
La coincidenza di essere uno accanto all'altro dimostra, secondo alcuni studiosi, le influenze del flamenco in Castiglia. La cappella fu costruita tra il XV e il XVI secolo da Juan de Badajoz, El Viejo, in coincidenza con l'arrivo in Spagna della corte fiamminga di Carlos I, il quale, come vi abbiamo già più volte raccontato, fu un grande appassionato di birra. VEDI ALTRO.
3. Dove viene coltivato il luppolo in Spagna?
Nel 1915 si svilupparono le prime piantagioni commerciali in Galizia ma dal 1945, quando fu creata la Società Spagnola per la Promozione del Luppolo, la coltivazione si concentrò nella Valle di Órbigo (León), dove Oggi, 95 % dei 570 ettari di questa coltura nel paese cresce.
Anche se sembra un numero elevato, è interessante sapere che negli anni '80 l'area era tripla. Attualmente si stanno recuperando aree di hopping, come le Asturie o la Navarra, dove si stanno sviluppando nuovi progetti.
4. Esistono varietà di luppolo “nobili”
Negli anni '80, l'espressione luppolo nobile sembrava riferirsi alle prime varietà di luppolo coltivate in regioni dell'Europa centrale con una lunga tradizione come la Germania o la Repubblica Ceca.
Si tratta di varietà dall'elegante profilo aromatico e dal basso amaro (tra 2,5 e 5% AA circa) che offrono delicate sfumature erbacee e floreali di tè verde, scorze di agrumi ed erbe aromatiche. Lo svantaggio è che richiedono molta cura durante la coltivazione perché sono sensibili a varie malattie e hanno una durata di conservazione relativamente bassa una volta raccolte.
Le varietà Saaz, Spalt, Tettnanger e Hallertauer Mittelfruh sono solitamente considerate “nobili”.
Se vuoi provare birre con questi luppoli nobili ti consigliamo la Caleya Milenta Lager (con Saaz) o la Garage Beer Riba Pils (con varietà Hallertau Mittelfruh e Tettnang)
5. Le varietà di luppolo più popolari hanno meno di 100 anni
Agli inizi del 20° secolo sono iniziate le ricerche sull'incrocio di varietà tradizionali di luppolo per ottenere nuove piante con maggiore resistenza alle malattie.
Intorno al 1920, i ricercatori del Wye College nel Kent, in Inghilterra, combinarono varietà di luppolo inglese con altre selvatiche del Manitoba in Nord America, ottenendo nuove varietà, come Brewers Gold o Bramling Cross - che hanno un livello AA più alto con un particolare aroma "fruttato" (e che, stranamente, i birrai tradizionali inizialmente scartarono)
Fonti dell'epoca parlavano di aromi di “ribes nero” o “uva moscato” dal sapore “molto più amaro dei luppoli europei e eccessivamente profumato”
Ma è stato solo negli anni '70 e con il movimento artigianale negli Stati Uniti che questa miscela è stata replicata nella varietà Cascade. I suoi caratteristici aromi di fiori, pompelmo e pino sono stati apprezzati dai nuovi birrai artigianali, creando alcuni degli iconici stili americani moderni, come le IPA.
Negli anni successivi apparvero varietà come Centennial, Columbus e Chinook, con alti profili di amaro e aromi intensi e differenziati. Queste varietà prendono il nome Luppolo “C” Se vuoi provare una birra artigianale prodotta in Spagna con questi luppoli, puoi farlo con l'I PA Tarántula Black IPA ( con Chinok e Cascade) o con la Triple West Coast IPA Disorder, del birrificio La Quince Disorder che utilizza i luppoli Columbus, Chinook, Cascade e Centennial nella fase calda e Citra, Simcoe, Idaho7 e Amarillo nella Dry Saltellare. E questi sono solo due esempi, perché questi luppoli sono facilissimi da trovare nelle attuali ricette di birra artigianale.
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