Les bières saisonnières d'hiver sont des bières froides et sont également liées à la saison des fêtes. Il peut inclure des épices de saison, des sucres spéciaux et d'autres produits qui rappellent les réflexions sur les épices ou les desserts de Noël.

Ce sont généralement des bières plus fortes, plus foncées et plus épicées qui ont souvent un corps riche et une finale chaleureuse qui suggèrent un bon accompagnement pour la froide saison hivernale.
Il est possible de trouver une large gamme d'arômes, bien que beaucoup rappellent les biscuits de Noël, le pain d'épice, le pudding de Noël à l'anglaise.
Le style de bière de base a souvent un profil de malt qui soutient la présentation équilibrée des aromatiques des épices et éventuellement d'autres ingrédients de spécialité. Des fermentescibles supplémentaires (p. ex. miel, mélasse, sirop d'érable, etc.) peuvent apporter leurs propres arômes uniques. Les arômes de houblon sont souvent absents, faibles ou légèrement piquants.
Un certain caractère fruité (souvent des zestes d'agrumes séchés ou des fruits séchés tels que des raisins secs ou des prunes) est facultatif mais acceptable. Des alcools aromatiques peuvent être trouvés dans certains exemples, mais ce caractère doit être limité. Le parfum général doit être équilibré et harmonieux, et est souvent assez complexe et attrayant.

* Source : Programme de certification des juges de bière (BJCP) – Directives relatives au style de bière