Qu'est-ce que le houblon ?

Nous continuons notre série d'éducation sur la bière, et nous allons parler de l'un de nos ingrédients préférés : houblon. Et c'est que, quand nous avons pensé au logo de Beer Sapiens nous étions très clairs dès le début que cette petite plante serait si essentielle dans le monde de la bière artisanale . Un saut plein de couleurs, de variété et d'inclusion, en accord avec notre philosophie d'entreprise.

Mais pour en revenir au houblon, nous allons vous dire pourquoi cette fleur est devenue l'un des ingrédients fondamentaux d'une bonne bière, comment elle fonctionne dans une recette et comment elle s'intègre dans le processus de brassage .

Pourquoi ajoute-t-on du houblon à la bière ?

Cette plante est l'un des ingrédients les plus connus de la bière, mais ce qui est moins connu, ce sont les raisons pour lesquelles elle est ajoutée (plus ou moins) à presque toutes les recettes.

Pour bien le comprendre, nous vous conseillons de lire l'article que nous consacrons au malt. A partir de ce genre de "bouillie" de grains maltés, avec une saveur sucrée caractéristique produite par la fermentation des céréales. Cette saveur va avoir besoin d'un complément gustatif, dans ce cas l'amertume du houblon est l'amertume, elle va apporter une plus grande richesse sensorielle et elle va rendre l'ensemble plus intéressant.

De plus, le houblon a des propriétés antibactériennes et antioxydantes, ils contribueront donc à la stabilité et à la conservation de la bière, tout en offrant des arômes très attrayants et un doux effet relaxant.

Origine et histoire du houblon

C'est assez connu puisque l'un des grands défenseurs de l'utilisation du houblon dans la fabrication de la bière fut Hildegarde de Bingen (1908-1179) . On vous en parle ici. Mais les premières mentions de la récolte du houblon sauvage viennent d'Allemagne en l'an 736 et son utilisation dans la bière est documentée au monastère bénédictin de Corbie, dans le nord de la France, dès 822.

La culture commerciale de cette plante a commencé dans le nord de l'Allemagne vers 1100, lorsque les bières houblonnées de villes comme Hambourg et Brême ont commencé à voyager ailleurs. L'exemple s'est répandu et dans les années 1360, le houblon poussait déjà aux Pays-Bas et de là, ils se sont déplacés vers le comté de Kent, en Angleterre, vers 1520.

En 1516, la loi bavaroise sur la pureté a déclaré le houblon comme l'un des ingrédients de la bière. En 1710, le Parlement anglais a interdit l'utilisation de tout ingrédient autre que le houblon pour ajouter de l'amertume à la bière.

Comment cultive-t-on le houblon ?

Le nom botanique de la plante est Humulus Lupulus et elle appartient à la famille Cannabaceae. Oui, vous avez bien entendu, le cannabis. On pourrait dire que la marijuana et le houblon sont cousins… ou même de la même famille. En fait, esthétiquement, ils sont très similaires.

Mais revenons à notre petite plante : elle peut atteindre plus de 6 mètres de haut, c'est une plante grimpante et elle pousse vite. Et il devrait être très haut puisque plus ils développent une croissance verticale, plus nous aurons de fleurs. Sa durée de vie utile peut être comprise entre 15 et 25 ans.

Le houblon a besoin d'un sol fertile et de beaucoup d'eau. Aujourd'hui, il existe quelques 270 variétés qui offrent des propriétés et des qualités sensorielles différentes. Selon la variété et les conditions climatiques, les fleurs (cônes) mûrissent entre début août et début octobre, quand elles peuvent être récolté. Par la suite, elles seront séparées des tiges et des feuilles et iront au séchoir.

Un autre fait très intéressant est que seules les fleurs femelles sont utilisées, qui contiennent l'ingrédient actif appelé lupuline, qui ressemble à un granule jaune à la base des pétales

De quoi est fait le houblon ?

Le houblon est composé d'huiles essentielles et de résines utilisées dans le brassage.

D'une part, ces résines amères contiennent des acides Alpha et Bêta, responsables de nombreuses propriétés sensorielles du houblon et de leur léger pouvoir antibactérien. Lors de l'étiquetage du houblon pour le lancement sur le marché, la variété, l'origine et le pourcentage en poids d'acides alpha (indiqué en % AA) sont les données les plus importantes.

Les huiles essentielles sont également d'une grande importance. 80% des huiles essentielles que l'on retrouvera dans la plante sont myrcène, linalol, géraniol, lupulène, caryophyllène, bétapinène et farnésène.

Ce sont les proportions de chacun et les interactions entre eux qui donneront le profil sensoriel du houblon. Comme ces huiles ne se trouvent pas seulement dans cette plante, mais apparaissent également dans les fleurs, les épices et les agrumes, elles seront souvent utilisées comme référence pour les classer (par exemple, en utilisant la référence de "arôme gingembre ” ou “saveur terreuse”)

Connaissiez-vous ces faits ? Nous aimons vous montrer en détail tous les ingrédients de votre bière préférée. Et il nous reste encore beaucoup de choses du houblon. Restez à l'écoute des articles sur l'éducation à la bière pour le savoir. Vive le houblon !