Queste giornate fredde sono un buon momento per assaporare una birra invernale, quelle birre che ti scaldano dentro e che di solito ti accompagnano nei momenti più tranquilli e rilassati. E inoltre, in questo periodo dell'anno, i birrifici pubblicano spesso edizioni speciali di birre natalizie, dai sapori forti e speziati e con design tipici per queste feste.
Quello che forse non sai, amico mio beersapiens, è che questa non è un'invenzione attuale o un'idea di marketing, poiché queste birre speciali hanno una grande (e molto bella) tradizione. In questo post vogliamo raccontarvi la storia e le curiosità legate alle birre invernali.
Tutto è iniziato il 21 dicembre
Molti, molti anni fa, nel nord Europa, viveva un popolo di marinai guerrieri che aveva paura di tutti i suoi vicini. Erano i Vichinghi, i primi coloni della Scandinavia e della Danimarca. I Vichinghi avevano una religione politeista e le loro feste coincidevano con i cicli della natura: il raccolto, la semina e, anche, l'arrivo del freddo. Uno degli eventi più importanti di quel ciclo fu Jule, o la celebrazione del solstizio d'inverno che si celebrava l'equivalente del 21 dicembre.
Questa festa onorava l'inizio dell'inverno ed era una specie di inizio del ciclo. Si festeggiava in ambiente familiare, preparando un grande banchetto che veniva accompagnato da una birra particolarmente dolce e forte. Nel corso del tempo, i Vichinghi si convertirono al cristianesimo e Jule divenne il Natale e Jule Øl, o Jule Banquet Beer, divenne l'originale Birra di Natale.
La tradizione di produrre birra da consumare nel solstizio d'inverno è durata secoli, fino ai giorni nostri. Per anni fu addirittura un'imposizione legale, promulgata tra gli altri dal re Hakkon I di Norvegia, poi rafforzata da nuove leggi come si evince dal Codex Ranzovianus di Gulathing, datato 1250 d.C.
Attualmente, e un po' come ricordo di quel periodo, in Danimarca si celebra il J-Dag (o J-day), che è la data in cui la birra speciale per l'inverno e il Natale viene lanciata sul mercato Julebryg che sarà disponibile solo dal primo venerdì di novembre fino alla fine dell'anno.
E intanto in Inghilterra
In questi stessi mesi invernali, nell'Inghilterra medievale era consuetudine celebrare la Vassal. In questo rito natalizio si faceva un brindisi per garantire che l'anno successivo ci fosse un buon raccolto e in passato anche per condividere gli auguri con le persone vicine. La parola deriva dall'antico norvegese ves heill e dall'antico inglese wes hál, che sono legati al saluto anglosassone wes þú hál, che significa "puoi essere bene ", "possa tu essere in salute" o "possa tu essere in salute". Dopotutto, una variante di "Cheers!" che tutti diciamo quando brindiamo.
La bevanda presa dalla ciotola wassail era una birra scura (a volte idromele o sidro) speziata e dolce, spesso contenente mele cotte. Questa bevanda era conosciuta come lana d'agnello perché la schiuma sopra la bevanda sembrava "lana d'agnello". La bevanda è stata bevuta calda.
Con questa tradizione precedente, non è raro che nel 1681 sia apparsa la tradizione di produrre birre maltate, forti e speziate, dedicate alla riduzione dei rigori invernali. Erano conosciuti come Winter Warmer Ales, qualcosa come Beer to Warm Up in Winter, una traduzione più o meno libera, il precursori di quelle che oggi vengono chiamate Winter Beers.
Anche la Burton Ale venne considerata birra invernale in Inghilterra per molto tempo Bass Brewery promosse questa birra nel 1909 come "birra invernale" e non fu l'unica, poiché almeno altre 8 birrifici a Londra a metà degli anni '50 promuovevano le loro Burton Ales come birre invernali.
Un monaco ti augura un Buon Natale
In Belgio c'è sempre stata una grande tradizione birraia. I monaci producevano la birra secondo la regola di San Benedetto stabilita nell'anno 530: “ora et labora” (pregare e lavorare).
L'anno chiave è il 1919, quando il governo belga ha vietato la vendita di alcolici nei bar e in altri luoghi pubblici, quindi c'era una richiesta di birre più forti sotto spirito. È lì che iniziarono ad essere elaborati questi stili trappisti contemporanei. Ma non solo, ma hanno anche sviluppato vari stili di birre stagionali, come le birre di Natale, note anche come Bière d'Hiver (birra invernale) o Bière de Noël (birra delle feste ). di Natale).
Queste birre speziate di Natale si basano solitamente su una birra corposa, alcolica e scura. Anche se in realtà qualsiasi tipo di birra belga può funzionare bene per Natale; in particolare gli stili trappisti.
E nel resto d'Europa
Attualmente, Christmas Beers o Christmas Ale o Bière de Noël in Francia, sono birre stagionali (birra stagionale) prodotte per queste date. Non hanno uno stile specifico anche se spesso sono Winter Ale.
Queste speciali formulazioni si diffusero in tutta Europa, tanto che nel 1926 la belga Estella Artois lanciò una delle prime birre stagionali del paese, che raggiunse presto una grande popolarità. Fino al 1980, anno in cui è nata a Zurigo una delle Birre di Natale più riconosciute al mondo (anche se è diventata popolare in Austria): Samichlaus.
Birra invernale o birra di Natale?
Potremmo intendere una birra invernale come una birra stagionale, che viene prodotta specificatamente per un periodo, e dopo tale data smette di essere prodotta fino all'anno successivo. Quello che è chiaro è che le birre invernali non sono uno stile specifico di birra, ma sono prodotte con birre di stili diversi, da bocks, Belgian dark strong, a ovviamente Imperial Stout o Baltic Porter. I birrifici più tradizionali di solito producono la stessa birra anno dopo anno, o con variazioni molto piccole come l'uso di un aggregato diverso. D'altra parte, le birre di Natale si potrebbero definire birre invernali ma focalizzate su una vendita ben precisa. In effetti, in molti casi si tratta di birre con quasi la stessa elaborazione delle altre birre del catalogo del birrificio, ma la loro etichettatura include motivi natalizi, il che le rende più attraenti quando si tratta di trovarle nei negozi. Ovvero, non tutte le birre invernali sono birre natalizie, ma logicamente tutte le birre natalizie sono birre invernali. In ogni caso, giochi di parole a parte, a beersapiens crediamo che l'importante di queste birre sia recuperare il loro significato originario: un momento per circondarsi di famiglia e augurarci salute e un prospero inizio all'anno. Complimenti! Fonte: lartenbirra.blogspot.com, soloescerveza.com, birra365.com.