Nous avons presque touché Noël avec nos doigts. Vous avez sûrement déjà mis l'arbre dans votre maison et êtes sorti pour voir les lumières de votre ville. Et c'est que, souvent, ce sont les traditions qui remplissent certaines dates de sens. En fait, aujourd'hui je suis ici pour vous parler, ami beersapiens, d'une tradition que vous ne connaissez peut-être pas : la bière de saison. Autrement dit, selon le calendrier, certains styles de bières sont fabriqués. Nous aimons l'idée que dans le monde de la bière, il y a aussi des moments qui sont célébrés avec des bières ad hoc,, par exemple, la Pumpkin Ale qui est faite à l'automne, avec de la pulpe de citrouille (vous pouvez en savoir plus ici … ). Et ils ne sont pas les seuls, on retrouve aussi la Burton Ale aux États-Unis, l'histoire de la Wassail en Angleterre, la Juleøl en Norvège, la Weihnachtsbier en Allemagne, ou encore la Bière de Noël ou les bières de Noël belges.
L'histoire raconte que les Belges ont été les premiers à produire de la bière spéciale à Noël. Celles-ci étaient de couleur plus foncée et avaient une teneur en alcool plus élevée que les bières de production "normales" et étaient également épicées avec des ingrédients typiques de ces mois.
En général, et selon les directives BJCP 2015, l'impression générale du style "Winter Seasonal Beer", parle d'une bière avec un degré d'alcool élevé, sombre et épicée, avec un corps plein et un arrière-goût avec un léger échauffement qui suggère d'être un bon accompagnement pour la saison froide d'hiver. Les guides commentent également qu'il s'agit d'Ales ou de Lagers à forte teneur en alcool, mais il doit y avoir le contexte d'un style de base (même si ce n'est pas celui du BJCP). De plus, cette catégorie nécessite l'utilisation d'épices ou d'adjuvants qui ont des saveurs fortes rappelant Noël. Cependant, dans d'autres cultures (comme les Britanniques), les épices ne sont pas nécessaires pour les bières de Noël.
Traditionnellement, ces bières d'hiver étaient celles qui étaient brassées en octobre-novembre pour être consommées en décembre-janvier, quand il faisait plus froid, c'étaient donc des bières plus alcoolisées, plus corsées, plus puissantes et plus sucrées. Mais à partir de l'année 1900, avec les premiers usages de la publicité appliquée aux ventes, elles commencent à être commercialisées comme des bières de Noël. Vous vous en doutez : des noms faisant référence à « Noel », des couleurs vert, rouge et or et des Pères Noël dodus conduisant leur traîneau une bière à la main… (et peut-être que Rodolphe les a bu aussi, d'où son petit nez rouge…)
Mais ce qui est clair, c'est qu'ils ont ajouté plus d'anis, plus d'épices et plus de sucre à ces bières d'hiver, donc elles étaient encore plus sucrées que les bières des autres saisons. En général, on pourrait dire que dans ce style, "le malt est prédominant, il a le triple ou le quadruple de celui des bières normales, et la torréfaction de l'orge lui donne des touches de toasté, de torréfaction, de café, de caramel, voire la couleur caramel et, dans la plupart d'entre eux, cette saveur d'anis, plus quelques épices comme les clous de girofle, la réglisse, certaines même du poivre... Ils ne contiennent pratiquement pas de houblon, plus que tout comme conservateur », résume Enrique Vicente, distributeur de Cervezas Santa Malta.
Je vous dis tout cela car la bière n'est pas uniquement associée à la chaleur. Il peut être un merveilleux compagnon de table pour les jours de Noël. Ce que nous recommandons pour ces dattes, c'est de choisir des bières avec plus de corps et d'alcool, pour lutter contre le froid et aussi parce que ce sont des bières qu'il faut déguster plus sereinement, ce qui les rend idéales pour ces dattes. Et pour vous faciliter la tâche, nous avons créé despacks bières de Noël (avec 10, 12 et 30 bières) pour que vous ayez le choix. Bien que nous soyons sûrs que le problème va être lequel choisir! Notre conseil : tout le monde.Parce que c'est aussi un cadeau très original pour ces rendez-vous (ça suffit de donner des chaussettes moches ou de la pâte d'amande que personne ne va manger…) Voici quelques exemples de styles que vous pouvez trouver dans ces packs : Mais ce n'est qu'un aperçu du Beer Christmas que nous vous avons préparé. Un peu comme lorsque vous avez ouvert le cadeau du Père Noël, mais vous saviez que les Rois Mages apporteraient encore plus de choses. Avez-vous été sage cette année ? Ho ho ho !