Se pensi a un pub inglese, di solito è associato a una pinta di birra scura. Guiness, per essere più esatti. Ed è normale, perché lo stile più caratteristico della English Brewing School è la birra scura e corposa.
Ciò è dovuto, tra l'altro, al fatto che le acque disponibili nella maggior parte delle aree delle isole sono dure e alcaline, il che favorisce (e in molti casi obbliga) i birrifici a produrre birre scure. Se veniamo più tecnici, potremmo dire che in Inghilterra troviamo 4 grandi rami di stili: birre "pallide" chiare, birre marroni (English Brown Ale), birre scure (Porter e Stout) e birre (Strong Ale) , che hanno in comune la fermentazione a temperature comprese tra 18º e 20º, ovvero sono tutte della famiglia delle Ale (alta fermentazione, che conferisce maggiore complessità di aromi e sapori). Lo stile Pale Ale o English Pale Ale è uno dei pilastri da cui si è sviluppata l'evoluzione della birra in Gran Bretagna negli ultimi tre secoli. Nel 1642 nel Regno Unito si stava diffondendo il sistema innovativo (brevetto nazionale) essiccazione dei cereali in forni a getto d'aria anziché a fuoco diretto, la cui tecnologia ha permesso di ottenere colori più chiari rispetto al passato, con le conseguenti sfumature di sapore. Entra così in scena una birra a cui, nel 1703, viene ufficialmente battezzata Pale Ale, letteralmente “birra chiara”. Fino ad allora si producevano birre decisamente più scure, con un colore marrone più o meno scuro e particolarmente intenso (come dicevamo prima). Qui l'arrivo delle pale ale ebbe effetti dapprima limitati, poi via via più tumultuosi, fino a innescare una vera rivoluzione. Tanto che la fama delle birre più scure, che all'epoca dominavano la scena, fu ampiamente messa in discussione. Quali sono le ragioni del suo grande successo? The English Pale Ale o English Pale Ale è una birra equilibrata, dal colore ambrato, dove i sapori dei malti caramellati si accoppiano con gli aromi floreali e terrosi del luppolo. Si troveranno anche sottili odori fruttati dei ceppi di lievito. Il tutto con un supporto di acqua ricca di minerali. Riguardo a questo stile, non c'è consenso sulle differenze tra i nomi Pale Ale e Las Scottish Ale e Irish Red Ale sono adattamenti dello stile inglese, ma mettono maggiormente l'accento sul caramello e sui malti scuri e meno sui luppoli. Non possiamo non citare le India Pale Ale, le birre amare alla moda che, in poche parole, potremmo dire una versione della Pale Ale ma dall'amaro potente. Questo perché durante la colonizzazione delle Indie, gli inglesi misero più luppoli nella Pale Ale affinché si conservassero durante il lungo viaggio (poiché i luppoli, oltre a fornire amagor, è anche un battericida e fungicida naturale che aiuta a preservare la birra) Il nome di alcuni stili di birra come Amber Ale, Red Ale o Brown Ale si riferisce al loro colore, che è la loro principale caratteristica comune, poiché definisce birre assolutamente diverse in culture diverse. Che molte delle birre del passato fossero di colore marrone è ben noto, dal momento che i malti erano tostati a fuoco. Il primo uso documentato del termine “marrone” per descriverli fu in Inghilterra di già nel XVII secolo il poeta John Milton parlava nel suo poema L'Allegro del 1645 di una “piccante nut-brown ale”. Lo stile Porter è il tronco di un grande albero genealogico che racchiude la maggior parte delle birre scure che beviamo oggi.Fin dalla sua origine a Londra intorno al 1720, è stato uno stile molto popolare, associato alle classi lavoratrici, e fu il primo ad essere industrializzato, abbandonando la piccola produzione di birra nei pub per la produzione in fabbriche specializzate Fu anche il primo stile globale che, dall'Inghilterra, viaggiò negli USA, in Irlanda, in Svezia o in Russia, luoghi dove già alla fine di quello stesso Settecento veniva interpretato attraverso diverse versioni locali che sarebbero poi diventate nuovi stili : American Porter, Baltic Porter, Stout e Imperial Stout. Stout e Porter sono birre che vanno dal marrone al nero, in equilibrio tra amaro e dolce, dove spiccano sempre, in misura maggiore o minore, i sapori di torrefatto, caffè e cioccolato. Porter e Stout tendono ad essere più dolci mentre le Stout irlandesi sono più secche e più tostate. Meglio conosciuta con il suo nome in inglese Strong Ale: sono le versioni più intense dei 2 rami sopra citati. Il Barley Wine può essere interpretato come una versione più concentrata di una Pale Ale, molto più alcolica e intensamente ricca di aromi di malto e esteri della frutta Allo stesso modo le Imperial Stout e Foreign Extra Stout sono le birre rispettivamente le ombre scure inglesi e irlandesi più forti. Una menzione speciale merita la Wee Heavy Scotch Ale, che è la birra scozzese più forte. Quando si parla di Scozia, è quasi impossibile non pensare subito allo Scotch whisky. Ma la stretta relazione tra whisky e birra viene spesso trascurata. L'“acqua della vita”, da cui deriva il nome whisky (uisge beatha in gaelico scozzese), può essere riassunta molto semplicemente come birra distillata. Il clima scozzese è troppo freddo per la coltivazione del luppolo, ma adatto per la coltivazione dell'orzo. E il clima non influenza solo gli input, ma anche (principalmente alcuni secoli fa) i processi produttivi. In generale hanno un colore da ambrato a ramato e un profilo decisamente maltato, con aromi che vanno dal biscotto alla torba, passando per note di caramello, toffee e persino note affumicate. Sappiamo che è un po' crudele menzionare tutti questi stili di birra senza darti il nostro consiglio per provarne alcuni. Niente paura: nel prossimo articolo parleremo della nostra selezione di birre fedeli allo stile della English School, e di alcuni trucchi su come berle. Ti aspettiamo! Fonte: malbainsumos.com, mestre-cervejeiro.comLe birre chiare, le birre "chiare"
Brown Beer, English Brown Ale
Porter e Birre Stout
Birre forti
