Propongo un gioco. Chiudi gli occhi e pensa ad Halloween. Quali tre parole mi vengono in mente? Forse costume, festa e paura. O teschio, zombie e sangue. Ma sicuramente una delle parole a cui hai pensato è zucca.
E il fatto è che la zucca è direttamente collegata a questa festa, poiché tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre è iniziata la raccolta di questa pianta. In passato, per la festa di Samhain (l'origine celtica di Hallowen) le candele venivano poste dentro le zucche (e le rape... ma questa è un'altra storia) in modo che i morti potessero ritrovare la strada per tornare alle loro case.
Ma forse non vedi molto chiaramente il rapporto di questa storia con la birra. Beh, è semplice: oggi vi voglio parlare della birra alla zucca, la Pumpkin Ale. Questa è una birra perfetta per Halloween e, sebbene sembri un'invenzione di marketing per queste date, questo stile di birra esiste da secoli. Ti dirò qualcosa in più:
Come è iniziato tutto
La zucca appartiene alla famiglia delle curcubitaceae e il suo nome in inglese (zucca) deriva dalla parola greca “pepon”, che significa qualcosa come un grosso melone. In inglese antico si scriveva "pumpion" o "pompion", un termine che risale al 1550 circa. La più antica ricetta conosciuta per una "pompion ale" risale a 220 anni dopo e conteneva la zucca come unica fonte fermentabile, nessun cereale appariva a differenza di oggi. In tanti dicevano che a quel tempo si faceva un “vino di zucca” piuttosto che una birra di zucca.
Quindi in queste prime Pumpkin Ale il malto è stato completamente sostituito dalla polpa della zucca, e ci sono prove che per condirle usassero anche spezie come cannella, chiodi di garofano o zenzero, spezie che erano già utilizzati in epoca coloniale per la produzione di altre bevande alcoliche e dolciumi.
Oltre ad essere vista come una bevanda saziante, la birra alla zucca era anche considerata un tonico per la salute altamente raccomandato dai medici. Era uno dei componenti più popolari in una sorta di cocktail che mescolava rum, zucchero di canna e questo tipo di birra. Nonostante sia diventato un punto fermo per tutto il 18° secolo, la sua popolarità iniziò a diminuire all'inizio del 19° secolo con un maggiore accesso a malti di qualità e l'uso della zucca nella produzione della birra divenne rustico e insignificante.
La prima Pumpkin Ale prodotta commercialmente proveniva dalla Buffalo Bill's Brewery di Hayward, in California, negli anni '80, la ricetta si basa su studi sulla produzione di birra condotti da George Washington.
Il BJCP classifica Pumpkin Ale come "birra autunnale stagionale" e le definisce ulteriormente come "birre che suggeriscono clima fresco e stagione del raccolto autunnale e possono includere zucca e spezie.”
Che sapore ha una Pumpkin Ale?
L'attuale Pumpkin Ale ha un carattere dolce e ricorda il pane di zucca.Tuttavia, ora la zucca non viene utilizzata in queste birre come sostituto del malto, ma accompagna i soliti ingredienti della birra, insieme a una manciata di spezie come cannella, noce moscata, zenzero o vaniglia, motivo per cui sono aromatiche, dolci e complesso
- L'aspetto delle birre alla zucca dipenderà in gran parte dallo stile di base scelto per fare la birra alla zucca, poiché Pumpkin Ale non è uno stile ufficiale di birra. È generalmente prodotta con birre maltate, come Red e Amber Ale , anche se esistono esempi di Imperial Stout prodotte ispirate al concetto di base delle birre alla zucca.
- Gli aromi di zucca risaltano chiaramente, poiché stiamo parlando dell'ingrediente principale. Spezie e altri ingredienti spesso completano il profilo aromatico, note di cannella, noce moscata e zenzero sono comuni.
- Il corpo di queste birre e la loro sensazione in bocca varieranno, a seconda dello stile della birra sottostante e del suo equilibrio con gli ingredienti utilizzati. Il loro sapore è strutturato attorno alla dolcezza del malto e della zucca, che sarà presente in un medium -alta via, anche se la zucca dovrebbe essere sempre al di sopra del tutto, senza alterare l'armonia generale.
In Spagna abbiamo anche birre alla zucca che escono principalmente in queste date. Una di queste, tra le tante che se ne producono, è la Pumpkin Ale da birre La Sagra, a Toledo, una birra dal corpo denso e vellutato, un profumo intenso, dolce e fruttato aroma, È fatto con acqua, malto d'orzo 100%, zucca, luppolo, bastoncini di cannella, chiodi di garofano e lievito. Cattura davvero la tua attenzione? Puoi acquistarlo qui per goderti questi giorni terrificanti con una buona (e originale) birra artigianale. Birra o dolcetto!
